私たちの仕事人生には、大なり小なり、避けて通れない“人の壁”が立ちふさがることがある。例えば、中途入社で自分よりできる新人が入ってくることもあれば、転職先の同僚たちが皆優秀すぎて圧倒されることもある。仕事のできる新しい上司が来て、急に要求が厳しくなることもあるだろう。

大手コンピュータメーカーの販社に勤めていたＥさんも、大きな壁に突き当たった一人である。Ｅさんは販社の中でトップクラスに位置するシステム営業であり、手掛けてきたシステム提案実績にそれなりの自信を持っていた。ある時、会社はそんなＥさんを親会社に派遣すると決定したのだった。

親会社オフィスを出張所として間借りし、弱い地域への営業強化にあたるのだ。Ｅさんは、親会社の営業社員たちと机を並べて働くことになった。自分と同じ仕事をする、自分と同年代の営業社員たち…。彼らを見て、Ｅさんは愕然とした。何もかもレベルが違いすぎた。仕事の進め方からその深みまで。

販社のトップ営業という、Ｅさんの自負心は打ちのめされた。完全に負けた、とても彼らにはかなわないと一時は弱気になったそうだ。どうせ親会社の恵まれた連中とは違って当然なのだと卑屈になりもしたという。だが彼らの仕事ぶりを見るうち、Ｅさんの中では敗北感より強烈な思いが膨らんでいった。

「彼らの仕事に少しでも近づきたい」。Ｅさんは販社に帰ると悩んだ末に転職活動を開始した。私がＥさんに出会ったのはそんな時期だった。どんな仕事をしたいですかと聞くと、Ｅさんはディテールまで詳細に具体的なイメージを説明した。親会社の社員たちの仕事という明確な目標があったからだ。

Ｅさんはワンランク上のＳＩ企業へ転職して行った。親会社社員との出会いがなければ、彼は恐らく現状の自分に満足し続けていただろう。信じていたレベルより遥に高いものを見せ付けられ生まれるものは、敗北感だけではないと思う。追い付くべき対象、追い付くための方策を勝者は与えてくれる。だから私たちは負けることを恐れたり、避けたりしてはいけないと思うのだ。